구강건조증에 대해서

치과에 근무하다 보면 입안이 마르고 혀가 갈라지는 듯한 느낌으로 내원하시는 분들이 꽤 계십니다.

이러한 증상을 구강건조증이라고 할 수 있는데, 대표적인 원인으로는 노화의 한 증상일 수 있습니다.

나이가 듦에 따라서 침샘에서 침의 분비가 적어지기 때문입니다.

 

혹은 여러 요인 중에 단거를 많이 드시면 입안 침의 성분도 묽지 않고 끈적해질 수 있어 생길 수도 있고

가글을 자주 하시게 되면 알코올 성분으로 인해 구강건조증이 생길 수도 있습니다.

 

구강건조증(또는 입마름증, Xerostomia)은 입 안에 침이 충분히 분비되지 않아 입안이 마르고 건조한 상태를 말합니다. 이 증상은 단순한 불편함을 넘어서, 구강 건강에 영향을 미치고, 일상생활에 불편을 초래할 수 있습니다.

 

위에서 간략하게 설명드렸는데 자세하게 주요 원인들을 정리하자면,

1. 침샘 기능 저하
• 약물의 부작용: 항히스타민제, 진통제, 항우울제, 혈압 약물 등 여러 약물이 구강건조증을 유발할 수 있습니다.
• 방사선 치료: 암 치료를 위한 방사선 치료가 침샘을 손상시켜 침 분비를 감소시킬 수 있습니다.
• 건조증을 유발하는 질환: 쇼그렌 증후군과 같은 자가면역 질환은 침샘에 영향을 미쳐 침 분비를 감소시킬 수 있습니다.
• 호르몬 변화: 특히 여성의 경우, 폐경기나 임신 등 호르몬 변화가 구강건조증을 일으킬 수 있습니다.

2. 탈수
• 물을 충분히 섭취하지 않거나 구토, 설사, 발한 등으로 인한 탈수도 구강건조증을 초래할 수 있습니다.

3. 건강 상태
• 당뇨병, 알츠하이머병, 우울증 등 다양한 건강 문제는 구강건조증을 유발할 수 있습니다.

4. 흡연 및 음주
• 흡연이나 과도한 음주는 구강건조증을 악화시킬 수 있습니다. 특히, 술은 탈수를 일으키고, 담배는 침샘의 기능을 저하시킬 수 있습니다.

5. 스트레스 및 불안
• 정신적인 스트레스나 불안도 구강건조증의 원인 중 하나입니다.

 

 

▶ 구강건조증의 증상
• 입안이 건조하고 끈적거리며, 목이 마르거나 불편한 느낌이 지속됩니다.
• 입술이 갈라지고, 혀가 건조하거나 거칠게 느껴집니다.
• 말을 하거나 삼킬 때 불편함을 느낍니다.
• 음식을 씹고 삼키기 어려운 경우가 발생합니다.
• 입 냄새가 나거나 입안이 자주 냄새를 맡게 됩니다.
• 구강 내 상처나 염증이 쉽게 발생합니다.

▶ 구강건조증이 일으킬 수 있는 문제
• 충치: 침은 입안을 청결하게 하고, 치아를 보호하는 역할을 하므로 침이 부족하면 충치가 발생하기 쉽습니다.
• 치주 질환: 잇몸 질환(치주염)도 침이 부족하면 더욱 악화될 수 있습니다.
• 입 냄새: 침이 부족하면 입 안에 세균이 번식하여 입 냄새를 유발할 수 있습니다.
• 소화 문제: 침은 소화에 중요한 역할을 하며, 침이 부족하면 음식을 제대로 소화하기 어려워질 수 있습니다.

▶ 구강건조증 치료법
1. 인공 침 사용
• 구강건조증이 심한 경우, 인공 침을 사용하여 입안을 촉촉하게 유지할 수 있습니다. 이는 약국에서 구입할 수 있는 스프레이나 젤 형태로 제공됩니다. (ex. 드라이문트겔 혹은 스프레이)

2. 수분 섭취 증가
• 물을 자주 마셔 입안을 촉촉하게 유지합니다. 특히, 카페인이나 알코올이 포함된 음료는 피하는 것이 좋습니다.

3. 침샘 자극
• 씹을 수 있는 껌이나 사탕(무설탕)을 씹는 것은 침샘을 자극해 침 분비를 증가시킬 수 있습니다.

가급적 당이 없는 것으로 섭취하시는 것을 권유드립니다.

4. 약물 변경
• 구강건조증이 약물에 의해 유발되었다면, 의사와 상담하여 약물을 변경하거나 대체할 수 있는 방법을 찾을 수 있습니다.

5. 구강 위생 관리 강화
• 구강건조증이 충치나 잇몸 질환을 유발할 수 있기 때문에, 치실 사용, 치약이나 구강 세정제를 사용하여 구강 위생을 철저히 관리해야 합니다.

주의) 구강세정제는 자주 사용 시 구강건조증을 유발할 수도 있습니다.

 
6. 침샘 치료
• 침샘 기능이 심각하게 저하된 경우, 의사나 치과 의사는 침샘 치료를 통해 침샘을 자극하거나 침샘의 기능을 회복시키는 방법을 제시할 수 있습니다.

▶ 구강건조증 예방 방법
• 충분한 수분 섭취: 하루에 충분한 물을 마셔 탈수를 예방하고, 구강을 촉촉하게 유지합니다.
• 건강한 생활 습관: 흡연과 음주는 피하고, 균형 잡힌 식사를 하여 전반적인 건강을 유지합니다.
• 정기적인 치과 검진: 구강건조증이 있다면 치과에서 정기적으로 검진을 받고, 구강 건강을 관리해야 합니다.

구강건조증은 불편함을 유발할 뿐만 아니라, 다양한 구강 건강 문제를 일으킬 수 있기 때문에, 증상이 나타나면 적절한 치료를 받고 관리하는 것이 중요합니다.

 

 

양치질의 중요성

 

 

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